Efemérides: las más destacadas

19 de Febrero de 1937  -  MUERE HORACIO QUIROGA

El 19 de Febrero de 1937, en Buenos Aires, se suicidaba con cianuro el dramaturgo y cuentista, llamado el Allan Poe americano, ese día se apagaba la vida de Horacio Quiroga. Nacido el 31 de Diciembre de 1878, en Salto, Uruguay, con el nombre de Horacio Silvestre Quiroga Forteza, pese a estudiar en el Instituto Politécnico de Montevideo mostraba inclinación por las artes, la literatura y la naturaleza. Mientras trabajaba como mecánico colaboraba con notas y poemas para el periódico “La Reforma”. 
En 1898 conoció a su primer amor y musa, María Esther Jurkovski, pero los padres judíos ortodoxos de la joven la alejaron de él, fruto de esa relación son sus primeras y geniales obras “Las sacrificadas” y “Una estación de amor”. Junto con otros autores fundó el taller literario “Consistorio del Gay Saber” desde el que en 1901 editó “Los arrecifes de coral”. Ese año tomaría un giro inesperado cuando una fiebre Tifoidea acabó con la vida de sus hermanos Prudencio y Pastora, y él limpiando un arma mató accidentalmente a su amigo Federico Ferrando. Pese a quedar libre de culpa y cargo cayó en una profunda depresión. 
Para alejarse de estas tragedias se mudó brevemente a Buenos Aires donde fue profesor del Nacional Buenos Aires. Horacio en su carácter de eximio fotógrafo fue convocado por Leopoldo Lugones para un viaje de descubrimientos a Misiones. Luego de esta experiencia explotó en él una pasión por el cuento corto basado en tragedias de la vida rural y cuentos para niños con animales parlantes y jugosos relatos. De este período es el maravilloso y espeluznante cuento “El almohadón de plumas”.
Se instaló en una chacra en Misiones donde explotó un Yerbatal y daba clases, se casó con su alumna Ana María Cires de quien tuvo una hija llamada Eglé y otro llamado Darío. El inexplicable suicidio de Ana María lo obligó a mudarse a Buenos Aires donde trabajó en el consulado uruguayo mientras escribía en el sótano donde vivía con sus hijos. En 1917 recopiló una serie de trabajos en brillantes libros como “Los salvajes”, “El desierto” y “Cuentos de amor de locura y de muerte” escrito sin coma por su expreso pedido. 
Luego de varias idas y vueltas entre Buenos aires y Misiones se instaló definitivamente en la selva con su nueva esposa y su nueva hija, pero ya sin trabajo estable comenzó a vivir en la miseria. Cuando le diagnosticaron cáncer de próstata, su mujer lo abandonó y se llevó a su hija a Buenos Aires. Sin dinero y sin esperanzas de vida fue internado en el Hospital de Clínicas de Buenos Aires, allí se entera que en los sótanos se encontraba encerrado un tal Vicente Batistessa.
Vicente era considerado un monstruo con una horrible deformidad similar a la del inglés “Joseph Merrick” (El Hombre Elefante). Indignado pidió que se liberara del encierro y lo pusieran en su misma habitación, como era de esperar se hicieron muy amigos. En sus últimas horas de agonía, Horacio le pidió a Vicente que lo ayudara a suicidarse con cianuro. La noche del 19 de Febrero de 1937 se apagó voluntariamente la vida de Horacio Quiroga. Su invalorable legado también incluye “Cuentos de la selva” y “La gallina degollada y otros cuentos”.

19 de Febrero de 1962  -  FALLECE GEORGIOS PAPANICOLAU

El 19 de Febrero de 1962, en New Jersey, EEUU moría el médico griego responsable de uno de los avances más significativos de la medicina preventiva del siglo XX, ese día se apagaba la apasionante vida de Georgios Papanicolaou. Nació en Kimi, isla griega Euboea, el 13 de Mayo de 1883, siguiendo la profesión de su padre, con solo 21 años se recibió de médico en la Universidad de Atenas, de inmediato se enroló en el ejército donde ejerció como ayudante de cirugía. 

Georgios comenzó a sentirse atraído por la investigación y seguir instruyéndose, por ello se trasladó a Alemania para estudiar un posgrado de biología, allí estudió con eminencias y obtuvo el doctorado en zoología sobre la diferenciación sexual. Su carrera se diversificó, dirigió el Instituto de investigaciones médicas de Mónaco, participó en la expedición oceanográfica en el "Hierondelle II" y durante la Guerra de los Balcanes prestó servicio en la Armada Griega siendo promovido a Teniente Médico.
Viendo la escalada de violencia en Europa, se trasladó a los EEUU antes del estallido de la WW1, pero las autoridades locales tardaban en homologar sus títulos impidiéndole ejercer su profesión, por ello trabajaba en los almacenes Gimbel, en el periódico Atlantis y tocando el violín en restaurantes. El zoólogo Thomas Morgan se topó con Georgios en New York, conocía su reputación en Europa y agilizó sus trámites para ponerlo a cargo del laboratorio de patología del New York Hospital, aunque luego le solicitó ser transferido al departamento de anatomía de la Cornell University para proseguir con sus investigaciones.
En 1920 comenzó a trabajar con el flujo vaginal humano en la clínica ginecológica del Cornell Medical College y del Hospital de mujeres de la ciudad de Nueva York, en solo 3 años logró llevar casi a la perfección un sistema para extraer, conservar y detectar células cancerígenas de útero y ovarios mucho antes de poder palparlo u observarlo directamente. Pese a lo revolucionario del método de Papanicolaou fue directamente ignorado durante más de 10 años hasta que el decano de la Universidad de Cornell, Joseph Hinsey, se interesa en los trabajos de Georgios y pone a su disposición toda su estructura para que continúe con sus investigaciones, cuando el llamado "Pap Test" estuvo listo se probó en todas las mujeres empleadas del Hospital de New York, lo rápido, práctico, poco invasivo, indoloro y efectivo del estudio hizo que fuera adoptado de inmediato.
El empleo masivo de esta técnica permitió el diagnóstico temprano de neoplasia uterina asintomática que no eran visibles por el ojo y que sólo podían demostrarse por biopsia, la mortalidad por esta patología bajo un 70% en 4 años transformando a Papanicolaou en una celebridad mundial. Pese a haber aportado a la humanidad una invalorable herramienta para la salud, Georgios mantuvo una vida austera y entregada a sus investigaciones hasta su muerte el 19 de Febrero de 1962.

19 de Febrero de 2016  -  FALLECIMIENTO DE UMBERTO ECO

El 19 de Febrero de 2016, en Milán, moría el filósofo y escritor italiano Umberto Eco. Nació el 5 de Enero de 1932 en la ciudad Piamontesa de Alessandría, aunque durante la Segunda Guerra Mundial mientras su padre entraba en combate, él y su madre se mudaron a zonas menos pobladas y alejadas del conflicto. Umberto recibió una educación salesiana, su familia lo presionaba para que estudiara derecho, pero supo imponer sus deseos y se doctoró en Filosofía y Letras en la Universidad de Turín en 1954.

Rápidamente consiguió trabajo como editor cultural de la RAI (radiotelevisión italiana), su erudición, locuacidad y vocación lo llevaron a liderar cátedras en las universidades de Turín, Florencia y Milán. Inscripto en la Neoavanguardia, un movimiento literario avant-garde italiano, publicó sus importantes estudios de semiótica "Obra abierta" (1962) y "La estructura ausente" (1968). Su rol de crítico literario lo fue acercando a la escritura narrativa, luego de algunos cuentos, ensayos y relatos, en 1980 le brindó al mundo una de las obras literarias más importantes de la historia "El nombre de la rosa", esta novela filosófica, histórica y policíaca fue traducida a decenas de idiomas y llevada al cine por el director francés Jean-Jacques Annaud.

Para dedicarse de lleno a la escritura sólo conservó sus cargos en la Universidad de Bologna, sus siguientes obras "El péndulo de Foucault", "La isla del día de antes", "Baudolino", "La misteriosa llama de la Reina Loana", "El cementerio de Praga" y "Número cero", demostraron que su éxito inicial no había sido casualidad. En el rubro de ensayos editó títulos importantes como "Obra abierta", "Diario mínimo", "Apocalípticos e integrados", "La estructura ausente", "La forma y el contenido", "Tratado de semiótica general", "Desde la periferia al imperio" y "Los límites de la interpretación". 

Sobre el final de su vida llegó el tiempo de los reconocimientos, fue nombrado Doctor Honoris causa en 38 universidades, miembro del Foro de Sabios de la Mesa del Consejo Ejecutivo de la Unesco, caballero de la Legión de Honor francesa y embajador de las artes en 17 países. Un cáncer fue mellando sus energías hasta su fallecimiento en su residencia de Milán el 19 de febrero de 2016, en su testamento dejó establecido que no se realizaran ceremonias ni homenajes en su honor por al menos 10 años.

Gentileza María del Pilar Zalazar para TBN
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