El 6 de Marzo de 1937, en Yaroslavl, Unión Soviética, nacía la primera mujer y a su vez el primer civil en viajar al espacio, ese día llegaba al mundo Valentina Vladimirovna Tereshkova.
Su padre, ex militar y humilde agricultor y su madre, una empleada textil, no pudieron brindarle a Valentina una educación formal y de calidad, por ello autoridades locales la seleccionaron para un programa de educación domiciliaria y por correspondencia.
A los 16 años ingresó a trabajar en la misma empresa que su madre pero no quería pasar el resto de su vida confinada en un sótano y sin posibilidades de progreso, por ello buscó en qué canalizar su espíritu aventurero, así fue que en 1959 y luego de un par de años de instrucción se convirtió en paracaidista. Luego del exitoso primer vuelo espacial de Yuri Gagarin, Sergey Korolyov, director de ingenieros de cohetes, tuvo la idea de aprovechar la delantera en la carrera espacial del programa espacial soviético y dar un golpe publicitario mundial para doblegar definitivamente a los E.E.U.U, enviando al espacio a una mujer.
Las 5 seleccionadas eran la piloto de caza Tatiana Kuznetsova, la militar Irina Soloviova, la paracaidista profesional Valentina Ponomariova, la maestra de escuela Zhanna Yérkina y la propia Valentina. De inmediato Tereshkova fue la preferida de los instructores por su origen proletario, si lograban convertirla en cosmonauta sería un orgullo para la URSS.
El tortuoso proceso de entrenamiento incluyó vuelos de ingravidez, pruebas de aislamiento, pruebas en centrifugador, 120 saltos en paracaídas y una intensivo estudio sobre teoría de cohetes, de naves espaciales y de ingeniería, por último una cantidad innumerable de vuelos en aviones de combate MiG-15UTI. La primera seleccionada, Valentina Ponomariova era la designada para el vuelo en la "Vostok 5" y Valentina para el segundo en el "Vostok 6", sin embargo a último momento el "Vostok 5" despegó con un hombre a bordo, Valery Bykovsky.
El 16 de Junio de 1963 a las 9:29 Hs, Valentina Tereshkova, de solo 26 años de edad despegó desde el Cosmódromo de Baikonur a bordo de la nave "Vostok 6" convirtiéndose en la primera mujer en viajar al espacio. La misión duró 2 días, 22 horas y 50 minutos, en la que la "Vostok 6" dio 48 vueltas alrededor de la tierra a una altura de 231 Km. Estaba previsto que Valentina tomara los controles para hacer algunos giros controlados, pero como en las primeras horas mostró mareos y desorientación. todas las maniobras se realizaron de manera remota desde el control ubicado en Ucrania.
Luego del exitoso aterrizaje, Nikita Khrushchev la recibió en el Kremlin donde le otorgó todos los honores de estado y le otorgaron 13 medallas incluida la "Orden de Lenin" y la de "Héroe de la URSS". Khrushchev le preguntó que podía hacer por ella, Valentina lo sorprendió con 2 pedidos, el primero fue que fuera el testigo de su boda con el cosmonauta Andrián Nikoláyev y el segundo que encontrara el sitio donde había muerto su padre en la segunda guerra mundial.
Khrushchev cumplió con ambos, el 3 de Noviembre de 1963 asistió a su boda y luego de meses de investigación se encontró el lugar donde su padre, el agricultor convertido en conductor de tanques Vladimir Tereshkov había encontrado la muerte, Valentina viajó a la helada zona de Carelia, cerca de la frontera con Finlandia donde pudo dejar una flor y una placa.
Gentileza María del Pilar Zalazar para TBN
Efemérides históricas
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