El 21 de Marzo de 1960, en un pequeño poblado al sur de la ex provincia sudafricana de Transval, la policía desata una masacre de hombres, mujeres y niños en la recordada como "Matanza de Sharpeville".
Desde que en 1948 el "Partido Nacionalista Unificado" gana las elecciones en Sudáfrica, el primer ministro Daniel François Malan de ideas ultraconservadoras y confeso Afrikáner, instauró y llevó adelante una violenta política de segregación racial.
La paulatina desaparición de los derechos civiles de la mayoritaria población negra derivaron en la aparición de organizaciones y partidos políticos sin mayores posibilidades que manifestarse contra el régimen de apartheid. Al ya existente "ANC" (Congreso Nacional Africano), en 1958 se le sumó el "PAC" (Congreso Panafricano), juntos organizaban protestas pacíficas de alcance nacional. A principios de 1960 se instauró una inflexible "Ley de pases" que restringía las migraciones internas de la población negra hacia zonas urbanas.
El 21 de Marzo de 1960, en Sharpeville, Transvaal meridional, una pacífica marcha de protesta fue violentamente reprimida por la policía blanca dejando un saldo de 69 muertos y 130 heridos, en su mayoría mujeres y niños. La consecuencia inmediata fue que Nelson Mandela del Congreso Nacional Africano y Joe Slovo del Partido Comunista Sudafricano decidieron abandonar la protesta pacífica y fundaron el grupo guerrillero "Umkhonto we Sizwe" (La Lanza de la Nación) que en su apogeo llegó a tener más de 11 mil miembros, solo Steve Biko y Desmond Tutu mantuvieron en alto la convicción de la protesta pacífica.
El 21 de Marzo de 1963, por orden del Fiscal General Robert F. Kennedy se cerraba la prisión de Alcatraz.
La isla de "The Rock" ubicada en el centro de la bahía de San Francisco fue elegida en 1853 para el emplazamiento de un fuerte de defensa y el primer faro de la costa oeste. Cuando estalló la guerra civil en 1861 fue adaptada como prisión para albergar a los capturados soldados confederados.
Durante casi 70 años fue utilizada como prisión militar disciplinaria hasta que en 1933 fue cedida al Departamento de Justicia de los Estados Unidos que la destinó como "Prisión Federal de Alcatraz". Durante los casi 30 años de funcionamiento pasaron por ella los mas famosos delincuentes de los EEUU incluido Al capone.
Las autoridades de la prisión se jacta que ningún recluso logró fugarse, pese a que en Junio de 1962 se produjo la desaparición de Frank Morris, John Anglin y Clarence Anglin, si bien lograron salir de la prisión, nunca fueron encontrados y se cree que se ahogaron en la bahía de San Francisco. Este hecho, sumado a los altos costos de mantenimiento provocaron que el Fiscal General Robert F. Kennedy ordenara su cierre definitivo que se produjo el 21 de Marzo de 1963.
En 1969 un grupo de nativos americanos ocupó ilegalmente la isla y reclamó que se les entregara legalmente, las autoridades se negaron a cederla y el conflicto se extendió por 18 meses. Durante la ocupación fueron destruidos e incendiados la mayor parte de sus instalaciones, por ello cuando el gobierno recuperó el control decidió demoler la mayor parte del complejo para desalentar futuras ocupaciones.
Efemérides históricas
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