El bastón blanco es el elemento más extendido en el mundo para ciegos en sus trayectos por las calles e instalaciones públicas. Se trata de una vara ligera y alargada que identifica a las personas ciegas y les sirve de guía para sus desplazamientos de forma autónoma por la vía pública.
Desde hace muchos siglos, las personas con discapacidad visual han portado bastones para ayudarles a moverse entre obstáculos.
Pero el desarrollo urbano y tecnológico en el siglo XX incrementó sustancialmente los riesgos a los que se enfrentan en las ciudades, especialmente con la irrupción de los automóviles. Las carreteras y el tráfico se adueñaron de las calles, que a menudo no contaban ni con semáforos ni pasos de peatones. Los bastones, generalmente de colores oscuros, seguían sirviendo para caminar por las aceras, pero no funcionaban como señal de advertencia para los conductores.
Así fue como James Biggs, un inglés con discapacidad visual, decidió pintar su bastón de blanco en 1921, una solución que una década después ya se había extendido por muchos países. La historia también dice que al otro lado del océano, en Argentina, José Marío Fallótico también tuvo la idea de utilizar un bastón blanco para identificar a invidentes y ayudarles, aunque nunca patentó su invento. Así que el origen del bastón blanco está disputado entre el Reino Unido y Argentina.
Pero aunque el bastón guía para ciegos de color blanco es hoy el más reconocido por la población, lo cierto es que empiezan a introducirse otros colores para identificar a determinados colectivos con discapacidad visual.
Bastón rojo y blanco
La Federación Mundial de Sordociegos estableció el bastón rojo y negro como el símbolo que identifica a las personas con sordo-ceguera. No se han establecido normas estrictas sobre cómo deben ser estos bastones, aunque en España normalmente el tramo final, el más cercano al suelo, es blanco y luego se van alternando los colores rojo y blanco.
Así que cuando vemos a alguien con un bastón con estos colores, ya podemos identificar que es una persona con sordo-ceguera y prestarle ayuda de acuerdo a sus circunstancias, y es que no es igual ser invidente que no ver ni oír.
Bastón verde
Su aparición es la más reciente. El origen del bastón verde está en Argentina, donde se usa por ley desde 2002, y se reserva como elemento de orientación y movilidad para personas con baja visión. La función de este color es identificar a las personas con baja visión, cuyas necesidades y circunstancias no son las mismas que las personas con ceguera total. Las personas con baja visión son las que tiene entre 1/3 y un 1/10 de la visión normal o un campo visual igual o menor de 20° (cuando lo normal es 180°).
Bastón amarillo
El uso del bastón amarillo es más específico, ya que en algunos países se emplea como sustituto del bastón blanco. En América Latina, hay algunos países que utilizan el bastón amarillo en lugar del bastón verde que identifica a las personas con baja visión.
En todos los casos, el bastón es un elemento que ayuda a las personas ciegas o con baja visión en sus desplazamientos por la ciudad. En la actualidad, gracias al desarrollo tecnológico, además del bastón hay otros complementos que ayudan a este colectivo a desenvolverse con independencia en su día a día.
orcam
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