El 1 de Octubre de 1958, un decreto del presidente de los EEUU Dwight D. Eisenhower creaba una institución científica, que llevaría los horizontes de la humanidad a los confines del universo, ese día se creaba la NASA.
Desde el final de la segunda guerra mundial, los triunfadores EEUU y la URSS se dieron cuenta que comparados con Alemania, sus avances en materia espacial estaban en pañales, los cohetes experimentales V2 estaban excelentemente diseñados y con sólidas bases teóricas. Ambos países iniciaron una primera carrera por capturar a los científicos alemanes e iniciar sus propios programas espaciales. La URSS tomó la delantera con los auspiciosos resultados del programa Sputnik, los EEUU se sintieron derrotados. El presidente Dwight D. Eisenhower tomó la decisión de centralizar todo el esfuerzo humano, tecnológico, económico y científico en una sola institución, el 29 de Julio de 1958 firmó el decreto y el 1 de Octubre se creó oficialmente la NASA (National Aeronautics and Space Administration).
Abrió decenas de investigaciones paralelas y programas de desarrollo espacial, en el lapso de 2 años ya había emulado los logros soviéticos. En 1961, la posición dominante de la NASA, llevó al presidente John F. Kennedy a prometer que antes del fin de la década los EEUU pondrían a un hombre en la Luna. Con ese fin se sucedieron los programas, Mercury, Gemini y Apolo que culminaron con 6 alunizajes exitosos y la puesta en órbita del laboratorio Skylab. El siguiente desafío fue el diseño de una nave reutilizable para abastecer la futura estación espacial internacional, el resultado fue el programa de trasbordadores Shuttle cuyas 5 naves Discovery, Columbia, Challenger, Atlantis y Endeavor realizaron mas de 130 misiones tripuladas incluida la puesta en órbita del telescopio Hubble. Paralelamente a las misiones en las adyacencias de la tierra fue la plataforma de éxitos de investigación espacial con misiones como las Explorer, Mariner, Viking, Pioneer, Voyeger, Mars Pathfinder y Curiosity, algunas de esas naves ya están fuera del sistema solar. La NASA supo sobreponerse de tragedias como las del Apolo 1, Challenger y Columbia, redoblando apuestas, y hoy en día esta sumergida en proyectos como el nuevo programa de naves reutilizables Commercial Crew y el de investigación estelar Messengger.
Efemérides históricas
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