Jacqui Kenny, fotógrafa neozelandesa de 43 años, afincada en Londres, ha encontrado en Instagram su vía de salvación para hablar abiertamente de la agorafobia que padece desde 2009, momento en el que el miedo se instaló en su vida. “Llegué a no poder ir a un supermercado. Sentía que allí mismo podía darme un ataque de pánico y que no podría escapar”, continúa. Desde entonces, viaja por el mundo a través de Google Street View y publica las fotografías de sus viajes en su cuenta. Ya tiene 67.000 seguidores e incluso vende pósters de sus instantáneas.
El caso personal de Kenny ha ayudado a desestigmatizar un poco la agorafobia. Pero todavía hay un largo camino que recorrer: “Sigue existiendo mucho desconocimiento y discriminación asociados a la salud mental”.
“La mayoría de la gente piensa que la agorafobia es simplemente temor a los espacios abiertos, pero no. En realidad se trata de un miedo muy intenso a encontrarte en lugares públicos en los que, por ti mismo, ves que serías incapaz de escapar y una vergüenza insoportable a que otros puedan llegar a presenciar lo que te ocurre”.
En efecto, según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), la agorafobia es el “miedo a estar en lugares o situaciones de los cuáles pueda ser difícil o embarazoso escapar o en los cuáles pueda no disponerse de ayuda en el caso de tener un ataque de pánico o síntomas similares a los del pánico: mareo, caída, despersonalización, desrealización, pérdida del control de esfínteres, vómito o molestias cardíacas”.
Se trata, pues, de uno de los trastornos de la ansiedad más incapacitantes. Estar en un transporte público, en un lugar cerrado, en espacios abiertos, en sitios en los que pueden producirse aglomeraciones, al hacer cola o cuando está solo fuera de su hogar son situaciones que pueden convertirse en auténticas odiseas para el agorafóbico.
Un día normal de una persona con agorafobia “se acompaña de sufrimiento, un sufrimiento que varía según la frecuencia y trascendencia que tiene el espacio temido, y son precisamente las conductas de evitación las que causan el sufrimiento”.
Por eso es fundamental ponerse cuanto antes en manos de un profesional. “Cada vez que un agorafóbico evita un lugar, es un retroceso importante. Cada espacio perdido costará mucho recuperarlo”.
Los síntomas físicos —mareos, sudoración, taquicardia…—, son claros y los mentales también, el estrés mental llega a ser tan acusado que el agorafóbico puede llegar a experimentar “que está fuera del escenario en el que está viviendo, como si fuera un actor de una película. Pierde el control”.
El principal objetivo es que el ataque de pánico no aparezca.
El miedo condiciona la existencia del agorafóbico, que está dispuesto a pagar un peaje para no experimentar lo que tanto teme.
La agorafobia puede heredarse? Podemos nacer con determinadas tendencias ya marcadas en nuestra personalidad? El padecer un trastorno de ansiedad puede estar íntimamente relacionado con la predisposición genética. En el caso de los agorafóbicos, en particular, puede tratarse de personas con una sensibilidad especial hacia sus propios sentidos.
La prevalencia es mayor en mujeres que en hombres: 0,15% en el varón y 0,60% en la mujer.
'Viajera agorafóbica' o cómo afrontar los retos
Esto fue lo que encontró precisamente Kenny en Instagram. Bajo el nombre de Agoraphobic Traveller —viajera agorafóbica—, su pasión por la fotografía la animó a explorar el mundo a través de Google Street View y capturar imágenes de sus viajes virtuales —esos que ya había perdido la esperanza de conocer en persona— y que publica habitualmente en la red social.
El poder de las redes sociales obró el milagro: interconectar a millones de personas de un extremo al otro del planeta con una lucha común: la agorafobia. “Ahora estoy ligada a una increíble comunidad global y está siendo una experiencia increíble”, celebra la instagrammer.
Sus imágenes virtuales de ciudades rurales de Chile, Mongolia y Senegal completaron un archivo de más de 27.000 fotos que el pasado verano expuso en Nueva York. Por increíble que parezca, Kenny logró subirse a un avión para asistir a la inauguración.
buenavida
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