Qué son las microesferas y por qué han comenzado a prohibirlas?
Un exfoliante facial que contiene microperlas, las cuales no pueden ser filtradas en plantas de tratamiento de aguas residuales. Son pequeñas, coloridas y de apariencia inofensiva, pero estas pequeñas perlas han sido culpadas de causar grandes problemas en los océanos y los mares del mundo.
Los objetos en cuestión son microperlas o microesferas de plástico y el Reino Unido acaba de prohibir la fabricación de productos de cuidado personal que las contengan.
Son esferas de plástico pequeñísimas que pueden encontrarse en exfoliantes faciales, geles de baño y pastas de dientes, entre otros productos. Son parte de un tipo más grande de microplásticos, o piezas de plástico de menos de cinco milímetros (aproximadamente, el tamaño de un grano de arroz).
Los microplásticos también se encuentran en otros objetos, como la goma de mascar, productos industriales de limpieza, fibras textiles sintéticas y llantas.
Fabricantes como Johnson & Johnson, Unilever y Procter & Gamble han publicitado las propiedades exfoliantes de las microperlas, sobre todo en los exfoliantes faciales y corporales. Varias de esas empresas ya han prometido dejar de utilizarlas.
Cerca de ocho millones de toneladas de plástico entran en los océanos del mundo al año, de acuerdo con un informe de 2015 de la revista Science. Aunque las microesferas representan solo un pequeño porcentaje de esos plásticos, hay una creciente preocupación por su presencia en océanos, lagos y ríos.
Las microperlas se van por el drenaje y muchas plantas de tratamiento de aguas residuales no pueden filtrarlas, lo cual significa que pequeños pedazos de plástico llegan fácilmente a los cauces. Los peces y otros animales marinos a menudo se las comen e introducen sustancias potencialmente tóxicas a la cadena alimenticia.
En una sola ducha con un gel de baño que las contiene se pueden desechar hasta 100.000 microesferas, de acuerdo con un informe del Comité de Auditoría Medioambiental de la Cámara de los Comunes en el Reino Unido.
El gobierno del Reino Unido prometió en septiembre de 2016 prohibir la fabricación de productos cosméticos con microesferas; esa prohibición entró en vigor el 9 de enero. No se permitirá la venta de este tipo de productos a finales de este año.
En dónde más están prohibidas?
Estados Unidos aprobó en 2015 la Ley de Aguas Libre de Microesferas, que exigió que las empresas dejaran de utilizar microperlas en productos de salud y belleza para julio de 2017, mientras que la prohibición de Canadá en torno a la fabricación de las microesferas entró en vigor el primer día de este año.
El veto a las microperlas en Nueva Zelanda entrará en vigor en junio. Varios países de la Unión Europea han realizado campañas a favor de una prohibición similar.
Las microperlas perduran; las que están en nuestros océanos se quedarán ahí durante siglos, y aún se permite su uso en productos que no se enjuaguen”.
Hay otras medidas ante desperdicios plásticos?
Varios países en el mundo han instaurado prohibiciones al uso de bolsas de plástico en supermercados o que se tenga que hacer un pago por usarlas.
El Reino Unido también está considerando un “impuesto latte” —25 peniques— sobre los vasos desechables para café, que están laminados con plástico para hacerlos impermeables.
new york times
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