José Carlos y Begoña notaban como sus pies crecían por momentos y que los anillos ya no cabían en sus manos. También observaban como sus rasgos faciales eran cada vez más prominentes, pero nunca pensaron que se debía a la acromegalia, una enfermedad rara causada por un exceso de secreción de la hormona del crecimiento durante la edad adulta.
Distinto es si la acromegalia aparece durante la infancia y la adolescencia. Entonces la secreción sin control de esa hormona del crecimiento deriva en gigantismo acromegálico, como el caso de Handia, el gigante vasco protagonista de la película más galardonada de los Premios Goya 2018.
El origen está en la formación de un tumor benigno en la hipófisis, una glándula del tamaño de una alubia localizada en la cavidad craneal, detrás de los ojos, que regula la hormona del crecimiento, entre otras. Por qué crece ese tumor es algo que se desconoce, aunque en la gran mayoría de los casos no parece que sea una mutación de herencia familiar.
Diagnosticada precozmente, la acromegalia se puede controlar e incluso curar, pero si avanza, causa graves problemas como dolor articular y crecimiento de algunos órganos internos, el corazón por ejemplo, además de comorbilidades como la diabetes, hipertensión o apnea del sueño.
Por eso el diagnóstico temprano es fundamental para detectar una enfermedad silenciosa que te va transformando por fuera y por dentro y que tiene un gran impacto psicológico por los cambios físicos que provoca.
Además del crecimiento de pies y manos, también aumentan la nariz, la lengua, la mandíbula, los pómulos, la frente…. Saber interpretar el cambio en los rasgos físicos permite identificar la enfermedad y parar su avance.
La acromegalia también se cura y se hace crónica si no se detecta a tiempo.
Que los cambios físicos sirvan de señal de alerta.
#MiraTusFotos es otra campaña reciente que persigue concienciar de estos cambios físicos. Si miras las fotos, observarás cuánto has podido cambiar. Desde que empieza la enfermedad hasta que se diagnostica pasa una media de 10 años.
El objetivo es conseguir que los médicos de atención primaria sean capaces de sospechar la presencia de acromegalia, pero también los odontólogos (por el crecimiento de la mandíbula), los traumatólogos (por las articulaciones y huesos) y los neurólogos (por el tumor benigno en la hipófosis), además de los endocrinos, los encargados de equilibrar la actividad hormonal.
Los tratamientos
Especialistas como el doctor Javier Salvador, director del Departamento de Endocrinología y Nutrición de la Clínica Universidad de Navarra, quien recalca que el diagnóstico precoz es “absolutamente clave” para evitar que el tumor no siga creciendo.
“El 75- 90% de los casos con un tumor benigno menor de 1 centímetro se curan, si es mayor de 1 centímetro la probabilidad de curación se reduce al 45-65% y, si es muy grande e invade estructuras vecinas, la extirpación completa es prácticamente nula y quedaría enfermedad residual”, explica.
Un análisis bioquímico de sangre que mida la hormona del crecimiento (GH) y la del factor de crecimiento IGF1, además de una resonancia magnética que confirme la presencia del tumor en la hipófosis, ofrecen un claro diagnóstico.
Si la cirugía no ha sido exitosa, podría producirse hipopituitarismo o fallo de la función de la hipófisis, glándula que no solo regula la hormona del crecimiento sino también el funcionamiento de otras como la tiroides, suprarrenal, las gónadas u hormonas sexuales, la prolactina (leche materna) o la antidiurética. Se deben utilizar tratamientos farmacológicos para compensarlo.
La medicina de precisión o tratamiento personalizado según cada caso también se abre paso en las investigaciones para abordar la acromegalia, una enfermedad rara que no puede, ni quiere pasar desapercibida.
efesalud
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