La Gran Muralla China fue construida hace siglos para proteger la frontera norte del Imperio chino de los ataques de los ejércitos invasores del norte de Asia.
Pero en estos últimos años está enfrentando dos enemigos tal vez más peligrosos: la maleza y el paso del tiempo.
La vegetación junto con el clima y el robo de piedras contribuyeron a debilitar la construcción fabricada por el hombre más larga del mundo.
Para intentar preservar esta fortificación -visitada cada año por más de 10 millones de turistas-, el gobierno chino está empleando drones y tecnologías avanzadas.
Una moderna tecnología inventada en pleno siglo XXI puede tener la clave para que esta obra maestra de la ingeniería siga en pie por muchos años más.
La tecnológica estadounidense Intel y la Fundación China para la Conservación del Patrimonio Cultural han unido sus fuerzas para restaurar la muralla usando drones de última generación.
Los drones son capaces de llegar a zonas inalcanzables por el ser humano. Una vez allí, capturarán más de 10.000 imágenes en tres dimensiones de la estructura de la muralla.
La idea es crear un modelo virtual detallado para identificar las partes más perjudicadas que necesitan la restauración de forma más urgente.
Una de esas zonas es el tramo Jiankou, una sección “salvaje” (no reparada) de la Gran Muralla que fue construida sobre un acantilado. Es también una de las más peligrosas de cruzar y solo se puede llegar a ella a través de un camino empinado, rocoso y cubierto de vegetación.
Las imágenes de los drones aportan datos precisos que son vitales para recuperar las zonas dañadas.
Pero las máquinas no pueden hacer todo el trabajo. Una vez seleccionadas las zonas de reparación, los materiales de construcción se llevan hasta la zona a lomos de burros.
Los trabajadores deberán escalar las montañas a pie.
Los trabajadores excavan la piedra que soporta el muro tal y como hicieron sus ancestros, construyendo una estructura de soporte con ayuda de las indicaciones de los drones.
“Esta colaboración demuestra cómo las nuevas tecnologías pueden complementar el trabajo más tradicional, un trabajo del futuro que puede que no esté tan lejos como pensábamos”, se lee en la MIT Technology Review, la revista tecnológica del Instituto Tecnológico de Massachussets, en Estados Unidos.
“Estamos muy emocionados sobre las inspecciones automatizadas con drones”, declaró Anil Nanduri, vicepresidente y director general del equipo de drones de Intel.
“Esperamos poder aprovechar nuestra tecnología para ayudar a preservar más sitios del Patrimonio Mundial en el futuro”.
BBC News Mundo
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