El 13 de Febrero de 1988, en Canadá, en el marco de los Juegos Olímpicos de Invierno de Calgary 1988 se producía un hecho histórico para el deporte mundial, cuando un país tropical como Jamaica, presentaba un equipo de Bobsleigh de 4 integrantes, provocando una verdadera revolución.
Además del hito deportivo, por como se desarrollaron los hechos hicieron que se transformara en un evento inspirador, por ello "Disney" realizó la película "Cool Runnings" (Jamaica Bajo Cero).
La película refleja casi exactamente los hechos salvo por un detalle no menor, que el entrenador no había sido descalificado ni acusado de trampa durante su carrera deportiva sino que se trataba de un prestigioso integrante del equipo olímpico de los EEUU.
La verdadera historia comienza cuando los empresarios norteamericanos George Fitch y William Maloney observaron una carrera de "Pushcart Derby".
Estas riesgosas carreras se hacen con gente subida a carritos de supermercado que luego de tomar carrera se arrojan por calles con pronunciadas pendientes llegando a velocidades de casi 100 km/h generalmente con desastrosas consecuencias. Viendo la similitud con el Bobsleigh, contactaron a atletas profesionales y velocistas Jamaiquinos, pero no los lograron convencer.
No se rindieron y contactaron al Coronel Ken Barnes, quien entusiasmado puso a su disposición al equipo de atletismo del ejército de Jamaica.
Contrataron como entrenador al Bobsledder Howard Siler, quien seleccionó a 4 veloces integrantes de la fuerza y con unos pocos entrenamientos se anotaron para competir en "Calgary 88". Rápidamente se transformaron en un suceso, el público los amaba pero sus colegas los recibieron con mas curiosidad que respeto.
Cuando lograron la marca clasificatoria los medios se obsesionaron con ellos, por eso la final fue la transmitida a mas países en la historia. Cuando fue su turno comenzaron con una salida magistral que les permitía soñar con una buena clasificación, pero la inexperiencia les jugó una mala pasada y sufrieron un accidente en la anteúltima curva.
Animados por el público tomaron su trineo destrozado y cruzaron la meta a pie ante una ovación. A lo largo de los años, ese pintoresco grupo de soñadores se transformó en un equipo profesional que año tras año mejoró marcas hasta lograr el campeonato del mundo en "Mónaco 2000". En "Lillehammer 1994" obtuvieron su mejor marca olímpica terminando por delante de equipos como Francia, EEUU, Rusia, Australia e Italia.
Hoy en día es el equipo con la mejor marca de velocidad de salida de todas las disciplinas de Bobsleigh. El deporte celebra ese 13 de Febrero como un ejemplo del "Espíritu Olímpico".
Efemérides históricas
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