El 3 de Marzo de 1847 en Edimburgo, Escocia, nacía el pianista, locutor, ventrílocuo, fonoaudiólogo e inventor Alexander Graham Bell.
Inquieto y rebelde, canalizaba su energía inventando, con solo 12 años, a pedido de un vecino, creó un mecanismo para descortezar el trigo. Una progresiva sordera de su madre lo hizo interesarse en todo lo que tuviera que ver con el habla y el sonido, perfeccionó su dicción y aprendió el arte de la ventriloquía.
Estudió acústica y colaboró con su padre en la edición de la segunda edición de "The Standard Elocutionist" un libro donde se perfeccionan los lenguajes de señas. Junto a su hermano mayor, construyó un "Autómata", un hombre mecánico con un cráneo artificial, que por medio de válvulas y exclusas podía reproducir sonidos similares a la voz humana. La muerte por tuberculosis de su hermano menor movió los cimientos de la familia que decidió emigrar a América. Instalados en Canadá terminó sus estudios de Latín, Griego, Locución y Física, y se dedicó a investigar la relación entre el sonido y la electricidad. En 1860 el Italo-americano Antonio Meucci había presentado en público la gema del teléfono, y comenzó un tortuoso trámite para obtener la patente que cayó en laberintos burocráticos. Para agilizar el trámite le remitió el prototipo a las oficinas de Western Union Telegraph Company, que oportunamente, la "extravió", esa misma oficina en 1876 certificó la patente de Bell sobre la invención del "Teléfono".
El proceso legal desgastó a ambos, aunque mientras tanto Bell cobraba las regalías, Meucci falleció en 1889 y fue olvidado rápidamente. Bell fue víctima de sus propios métodos cuando en Europa se comenzó a utilizar su invento sin permisos. Compró la patente del micrófono de carbón a Edison para potenciar la eficiencia del teléfono, en solo 10 años de vida la "Bell Telephone Company" ya tenía 150 mil usuarios.
Bell pasó el resto de su vida más tiempo en los tribunales que en el laboratorio, sin embargo tuvo tiempo para estudiar la manera de enviar sonidos por un haz de luz, sentando las bases de la fibra óptica. También creó el primer prototipo de impresión de un campo magnético para reproducir un sonido, si bien no pudo culminar su invento, es el creador de la grabación magnetofónica. Una anemia perniciosa acabó con su vida el 2 de Agosto de 1922.
En el año 2002, la cámara de representantes de los EEUU reconoció las irregularidades en el proceso de patentamiento del teléfono reconociendo el aporte invaluable de Meucci y dejando en suspenso una definición de fondo.
El 3 de Marzo de 1993, en Washington, EEUU, moría un hombre que con su descubrimiento ayudó a salvar millones de niños, ese día se apagaba la vida de Albert Bruce Sabin. (foto post)
Nació un 26 de agosto de 1906, en Białystok, Imperio Ruso (actual Polonia), en el seno de una familia Ruso Judía que durante la revolución huyeron a los EEUU donde rehicieron su vida y Albert inició su educación formal.
Terminó la preparatoria en la High School de Pattison, Nueva Jersey, originalmente se inscribió en Odontología, pero al leer el libro "Los cazadores de microbios", de Paul Kruif, se trasladó a New York a estudiar microbiologia y medicina. En 1931 se recibió en coincidencia con la mayor epidemia de Poliomielitis de la historia, primero se trasladó al Hospital Bellevue donde completó su formación, luego al Instituto Lister de Medicina Preventiva de Londres y por último recaló en Instituto Rockefeller de Investigación Médica.
Mientras se sostenía económicamente en el Children's Hospital Research Foundation como profesor de pediatría, en la Universidad de Cincinnati se dedicó de lleno al estudio de la Polio. Su trabajo se vio interrumpido por la segunda guerra mundial durante la cual investigo el virus del dengue que afectaba las tropas en el norte de Africa.
Terminada la guerra prosiguió con su investigación, en 1955 su colega Jonas Salk descubrió la primera vacuna contra la Poilo, a base de virus muertos e inyectada, Sabin trabajaba a base de virus vivos atenuados que pudiera administrarse por vía bucal. En 1957 Salk entregó a Sabin todo su trabajo, este produjo avances significativos hasta que en 1960 ya estaba lista para ser usada en los EEUU, esta se administraba en forma de terrón de azúcar y era trivalente de protección mas duradera. Al igual que Jonas Salk, Albert Sabin renunció a la patente y la donó a la humanidad.
Al igual que Salk, tampoco recibió el premio Nobel, sin embargo sus aportes los colocan en la cima de la consideración mundial. El resto de su vida la dedicó a otras investigaciones llegando a ser presidente del Instituto Weizmann de Ciencia, se estima que su legado evitó mas de 5 millones de casos. El 3 de Marzo de 1993 a los 86 años murió en el centro médico de Georgetown y sus restos descansan en el cementerio de Arlington.
Efemérides históricas
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