El 8 de Junio de 1924, se producía un hito en la historia del alpinismo cuando una expedición británica intentó alcanzar la cima del Everest, su trágico final dejó un misterio sobre el verdadero resultado de la misión.
Hasta 1920, las fronteras del Tibet permanecían cerradas impidiendo que extranjeros accedieran al monte Everest, su apertura provocaron una catarata de expediciones que pretendían alcanzar la cima. La precariedad de los medios técnicos y el desconocimiento previo de las dificultades geográficas y climáticas hacían fracasar todos los intentos. El "Mount Everest Committee" formado por la Royal Geographical Society y el Alpine Club Inglés, luego de dos comitivas de avanzada en 1921 y 1922, se sentía en condiciones de alcanzar la cima y organizó la gran expedición de 1924. El 15 de Mayo a cargo del General Charles Granville Bruce, los 12 hombres y un puñado de porteadores locales partieron del Monasterio de Rongbuk para ir ascendiendo y montando los sucesivos campamentos.
El 21 de Mayo instalaron el "Campamento IV" a 7000 metros de altura, a partir de allí las dificultades del terreno hacían necesarias expediciones menos numerosas y mas profesionales. El 1/6 Charles Bruce y George Mallory hacen un primer intento instalando el campamento V a 7700 mts. regresando al IV. El 4/6 Edward Norton y Theodore Somervell llegan hasta los 8170 mts e instalan el campamento VI, último antes del ascenso final a los 8850 mts de la cima. Luego del campamento VI se erigían dos paredes casi verticales que desembocaban en la pirámide final de mas fácil ascenso, desde él partieron el 8/6 Andrew Irvine y George Mallory.
Al mismo tiempo desde el campamento V, Noel Ewart Odell partió hacia el campamento VI, al llegar lo encontró vacío, pero divisó en la arista nordeste a sus 2 compañeros en la difícil tarea del ascenso final. El clima empeoró, Odell extendió mantas y objetos para que el campamento VI fuera visible desde la cima y descendió al campamento V. Al otro día regresó al VI pero no encontró a Irvine y Mallory, tres días después se los dio por desaparecidos y la expedición se canceló. En 1953 se realizó al primer ascenso registrado, pero siempre quedará la duda sobre si Irvine y Mallory lograron o no, llegar a la cima. En 1999 fue encontrado el cuerpo de Mallory muy bien conservado, se comprobó que había sufrido una caída de mediana altura ya que solo presentaba una fractura de la pierna derecha, aún estaba amarrado al arnés que lo unía con Irvine, cuyo cuerpo permanece desaparecido.
Efemérides históricas
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