El 21 de Julio de 1969, se consumaba una de las mas grandes proezas del género humano, ese día un hombre ponía un pie en la Luna. Como corolario de mas de 10 años de carrera espacial, el 16 de Julio desde el centro espacial Kennedy en Florida, EEUU, despegaba al "Apolo 11" para conquistar la Luna.
Luego de las misiones Apolo 2,3,4,5 y 6 de prueba de instrumental y despegue, las Apolo 7 y 9 de órbita terrestre y las Apolo 8 y 10 de órbita lunar, las condiciones estaban listas para cumplir la promesa de John F. Kennedy de posar un hombre en la luna antes del final de la década. Así fue que impulsado por un cohete "Saturno V", la nave mas poderosa construida por el hombre, abandonaron la tierra tres experimentados astronautas, el capitán Neil Armstrong, el piloto del módulo lunar (Eagle) Edwin Aldrin Jr y el piloto del módulo de mando (Columbia) Michael Collins, ninguno de ellos pasaba los 40 años. La misión se desarrolló con total normalidad, según el propio director de vuelo "Gene Kranz", algo extraordinario para un proyecto estatal y una nave con mas de 6 millones de piezas fabricadas por el contratista mas barato. El 20 de Julio, mientras orbitaban la Luna, el módulo Eagle con Armstrong y Aldrin a bordo se separó del modulo de mando y descendió hasta lograr un perfecto alunizaje en el "Mar de la tranquilidad" a solo 6 segundos del final de su reserva de combustible destinada para esa maniobra. A las 2:56 del 21 de Julio, Armstrong abrió la escotilla y comenzó a descender por la escalerilla, por un error de cálculo, el módulo pesaba menos de lo previsto en la superficie lunar, por lo que los amortiguadores no se acortaron los suficiente y la distancia entre el último escalón y el piso era muy larga, debido a ello Armstrong debió dar un salto para poder bajar, y pronunciar las primeras palabras de un hombre desde la luna, 600 millones de personas que seguían la transmisión por radio o TV, escucharon "Un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad". Luego de 13 horas donde los astronautas instalaron elementos de medición, tomaron muestras e hicieron experimentos a baja gravedad volvieron al subirse al módulo "Eagle" para despegar de la superficie lunar y volver a acoplarse al módulo de mando con Collins a bordo. El 24 de Julio reingresaron a la atmósfera terrestre pasando de 40.000 Km/h a unos pocos cientos convirtiendo la nave en una bola de fuego, los paracaídas hacen que se pose plácidamente en la superficie del mar a unos 1.500 km de Hawai, convirtiendo la misión en una proeza y muestra del espíritu de superación del género humano.
Efemérides históricas
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